L'anno trascorso a Ferrara da Josquin Desprez (aprile 1503 - aprile 1504) è uno dei pochi punti fermi della biografia, tuttora assai nebulosa del maestro di Condé. A quest'anno vanno certamente fatte risalire tanto la composizione del meraviglioso Miserere, la cui commissione da parte del duca Ercole I è testimoniata da Teofilo Folengo, quanto quella dell'innovativo mottetto Virgo salutiferi. Ai primissimi anni del secolo risdale la composizione del Salve Regina, senza dubbio tra i più alti capolavori di Josquin, che fu inviato per lettera come dono a Ercole d'Este da Sigismondo Cantelmo, conte di Sora nel febbraio del 1502. Sembra invece che la Missa Hercules dux Ferrariæ sia stata commissionata a Josquin nel 1480 dal cardinale Ascanio Sforza per farne omaggio al duca Ercole, presso il quale in quell'anno il cardinale era esule.